Τι είναι ο Αυτισμός
Ορισμός του Αυτισμού
Ο αυτισμός είναι μια ισόβια νευροαναπτυξιακή διαταραχή που επηρεάζει σημαντικά την επικοινωνία, την κοινωνική αλληλεπίδραση και τη συμπεριφορά του ατόμου. Συνοδεύεται συχνά από ένα ευρύ φάσμα συμπτωμάτων και προβλημάτων υγείας, τα οποία διαφέρουν έντονα από άτομο σε άτομο.
Η διαταραχή έχει τις ρίζες της στην πολύ πρώιμη ανάπτυξη του εγκεφάλου, ωστόσο τα πιο εμφανή σημάδια αρχίζουν να παρατηρούνται συνήθως γύρω στην ηλικία των 2 ή 3 ετών. Γι' αυτό και θεωρείται ότι ο αυτισμός εκδηλώνεται πριν από τα 3 έτη και διαρκεί καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής.
Κάποια συχνά χαρακτηριστικά περιλαμβάνουν:
o Απουσία ή περιορισμένη ανάπτυξη της ομιλίας,
o Ηχολαλία (επανάληψη λέξεων ή φράσεων),
o Στερεοτυπικές κινήσεις,
o Αισθητηριακές υπερευαισθησίες ή υποευαισθησίες.
Πολλά άτομα παρουσιάζουν επίσης συνοδά προβλήματα, όπως:
o Γαστρεντερολογικές διαταραχές,
o Επιληψία,
o Διαταραχές στη σίτιση και στον ύπνο,
o Ψυχικές διαταραχές ή προβλήματα συμπεριφοράς,
αυτοτραυματισμούς.
Για αυτό τον λόγο χρησιμοποιείται ο όρος «Διαταραχή του Αυτιστικού Φάσματος (ΔΑΦ)», καθώς περιλαμβάνει ένα ευρύ φάσμα λειτουργικότητας. Η διάγνωση μπορεί να αφορά άτομα με φυσιολογική ή υψηλή νοημοσύνη και λόγο, που όμως δυσκολεύονται σε τομείς όπως η κοινωνική επαφή και η αισθητηριακή ρύθμιση, καθώς και άτομα με σοβαρές αναπτυξιακές καθυστερήσεις και πλήρη απουσία λόγου.
Σε πολλές περιπτώσεις, αυτιστικά χαρακτηριστικά συνυπάρχουν με γενετικά σύνδρομα, γεγονός που επιβαρύνει περαιτέρω την υγεία και την ανάπτυξη του ατόμου.
Ο αυτισμός έχει χαρακτηριστεί και ως «αόρατη αναπηρία», καθώς, ιδιαίτερα όταν τα συμπτώματα είναι ήπια, συχνά δεν αναγνωρίζεται εύκολα και μπορεί να παρερμηνευτεί ως «πρόβλημα συμπεριφοράς».
Η έλλειψη σωστής πληροφόρησης στην κοινωνία οδηγεί στη μη ισότιμη ένταξη των ατόμων στο σχολείο, στην εργασία και στην καθημερινότητα.